קרוטנים
תיאור
קרוטנים הם קבוצה של פיגמנטים טבעיים הנמצאים בצמחים, ירקות ופירות. הם שייכים למשפחת הקרוטנואידים, אשר ידועים בצבעיהם הבהירים והעשירים, החל מצהוב ועד לאדום עמוק. קרוטנים הם נוגדי חמצון חזקים, המסייעים בהגנה על הגוף מפני נזקי רדיקלים חופשיים. הם גם משמשים כחומרי מוצא לויטמין A בגוף האדם, החיוני לראייה טובה, לתפקוד מערכת החיסון ולשמירה על בריאות העור.
שימושים נפוצים
קרוטנים משמשים בתעשיית המזון הן כצבעי מאכל טבעיים והן כתוספי תזונה. ניתן למצוא אותם במגוון רחב של מוצרים, כולל משקאות, מוצרי חלב, דגני בוקר, חטיפים וממתקים. הם מוסיפים צבע ומושכים את העין למוצרים, תוך שהם מספקים ערך תזונתי מוסף. בנוסף, קרוטנים משמשים גם בתעשיית הקוסמטיקה, בזכות תכונותיהם המגנות על העור.
השפעות בריאותיות
לקרוטנים יש מספר יתרונות בריאותיים משמעותיים. הם מסייעים בהפחתת הסיכון למחלות לב, סוגים מסוימים של סרטן ומחלות עיניים הקשורות לגיל, כגון ניוון מקולרי. עם זאת, צריכה מוגזמת של קרוטנים, במיוחד בצורת תוספי תזונה, עלולה להוביל למצב הנקרא קרוטנמיה, שבו העור מקבל גוון צהבהב או כתום. מצב זה אינו מזיק בדרך כלל וחולף עם הפחתת הצריכה.
מידע על אלרגניות
קרוטנים אינם נחשבים לאלרגן ידוע ואינם צפויים לגרום לתגובות אלרגיות אצל רוב האנשים. עם זאת, כמו בכל חומר מזון, ייתכנו מקרים נדירים של רגישות אישית. אנשים עם אלרגיות ספציפיות לירקות או פירות מסוימים עשויים להיות רגישים גם לקרוטנים שמקורם באותם צמחים. במקרה של חשד לתגובה אלרגית, מומלץ להתייעץ עם רופא.
