E321

E321, הידוע גם בשם בוטילטד הידרוקסיטולואן (BHT), הוא חומר משמר סינתטי המשמש בתעשיית המזון כדי למנוע חמצון של שומנים ושמנים. חומר זה מסייע בהארכת חיי המדף של מוצרי מזון על ידי מניעת קלקולם עקב חשיפה לחמצן. BHT הוא אבקה לבנה גבישית, חסרת ריח או עם ריח חלש, והוא מסיס בשמן אך כמעט ולא מסיס במים.

E321 משמש באופן נרחב במגוון רחב של מוצרי מזון, כולל חטיפים, דגני בוקר, מסטיקים, מוצרי בשר מעובד, שמנים צמחיים, ומוצרי מאפה. הוא מוסף למזון כדי למנוע את החמצון של שומנים ושמנים, ובכך לעכב את תהליך הקלקול ולשמור על טריות המוצר לאורך זמן רב יותר.

למרות ש-E321 מאושר לשימוש על ידי רשויות בריאות רבות ברחבי העולם, כולל ה-FDA וה-EFSA, קיימות דעות חלוקות לגבי בטיחותו. מחקרים מסוימים מצביעים על כך ש-BHT עשוי להיות בעל תכונות אנטי-סרטניות, אך מחקרים אחרים מצאו כי צריכה מוגזמת של החומר עלולה להיות קשורה לבעיות בריאותיות, כולל השפעות על הכבד והכליות, וכן עלולה לגרום לתגובות אלרגיות אצל אנשים מסוימים. עם זאת, הצריכה בכמויות המצויות במזון נחשבת בדרך כלל לבטוחה.