Olea euroaea
תיאור
עץ הזית (Olea europaea) הוא עץ ירוק עד שמקורו באזור הים התיכון. פירותיו, הזיתים, משמשים להפקת שמן זית, אחד המרכיבים הבסיסיים ביותר במטבח הים תיכוני. הזיתים עצמם נאכלים גם הם, לאחר שעברו תהליך של כבישה להסרת המרירות הטבעית שלהם. שמן הזית מופק מהפירות באמצעות כבישה קרה או תהליכים אחרים, והוא ידוע באיכותו הגבוהה ובטעמו הייחודי.
שימושים נפוצים
שמן זית משמש באופן נרחב בבישול, באפייה ובהכנת סלטים. הוא משמש כתחליף בריא יותר לשומנים אחרים במגוון רחב של מתכונים. זיתים כבושים נאכלים כחטיף, מוספים לסלטים, לפיצות ולמגוון מנות אחרות. בנוסף, שמן זית משמש גם בתעשיית הקוסמטיקה ובתחום הרפואה הטבעית.
השפעות בריאותיות
שמן זית ידוע ביתרונותיו הבריאותיים הרבים, במיוחד שמן זית כתית מעולה, העשיר בחומצות שומן בלתי רוויות ובנוגדי חמצון. הוא מסייע בהורדת רמות הכולסטרול הרע (LDL) ובהעלאת רמות הכולסטרול הטוב (HDL), ובכך תורם לבריאות הלב. כמו כן, הוא עשוי לסייע במניעת דלקות ובשיפור תפקוד המוח. עם זאת, צריכה מוגזמת של שמן זית, כמו כל שומן אחר, יכולה להוביל לעלייה במשקל.
מידע על אלרגניות
זיתים ושמן זית אינם נחשבים לאלרגנים נפוצים. עם זאת, כמו עם כל מזון, ייתכנו מקרים נדירים של תגובות אלרגיות או רגישות אצל אנשים מסוימים. אנשים עם אלרגיה ידועה לצמחים ממשפחת הזיתיים (Oleaceae) צריכים להיזהר ולבצע בדיקת אלרגיה לפני צריכת זיתים או שמן זית.
