נתרן הידרוקסידי**
תיאור
נתרן הידרוקסידי, הידוע גם בשם סודה קאוסטית, הוא תרכובת כימית בעלת הנוסחה NaOH. זהו בסיס חזק מאוד, המופיע כמוצק לבן גבישי בטמפרטורת החדר. נתרן הידרוקסידי מסיס מאוד במים ויוצר תמיסה בסיסית מאוד. הוא משמש בתעשיות שונות, כולל ייצור נייר, טקסטיל, ומוצרי ניקוי, וכן בתעשיית המזון.
שימושים נפוצים
בתעשיית המזון, נתרן הידרוקסידי משמש בעיקר כחומר להסדרת חומציות (pH regulator) וכחומר מסייע בעיבוד מזון. הוא יכול לשמש בתהליך הייצור של מוצרים כמו שוקולד וקקאו, שם הוא מסייע בהפחתת החומציות של הקקאו. בנוסף, הוא משמש בתהליך הייצור של פירות מסוכרים, שם הוא מסייע בהסרת הקליפה של הפירות. נתרן הידרוקסידי גם משמש בתהליך הייצור של בייגלה, שם הוא מסייע ביצירת המרקם הייחודי של הבייגלה.
השפעות בריאותיות
צריכה של נתרן הידרוקסידי בכמויות קטנות כחלק ממזון מעובד נחשבת בדרך כלל בטוחה. עם זאת, חשיפה לנתרן הידרוקסידי בצורתו הטהורה או בריכוזים גבוהים יכולה להיות מסוכנת מאוד. זה יכול לגרום לכוויות כימיות בעור, בעיניים, ובמערכת העיכול אם נבלע. חשוב מאוד להימנע ממגע ישיר עם החומר ולהשתמש בו רק תחת תנאים מבוקרים. אין מידע על יתרונות בריאותיים ישירים מצריכת נתרן הידרוקסידי.
מידע על אלרגניות
נתרן הידרוקסידי אינו נחשב לאלרגן ידוע, ואין מידע המצביע על כך שהוא יכול לגרום לתגובות אלרגיות בקרב האוכלוסייה הכללית. עם זאת, חשיפה לחומר בצורתו הטהורה או בריכוזים גבוהים יכולה לגרום לגירוי בעור, בעיניים, ובמערכת הנשימה, אשר עשוי להיחשב בטעות כתגובה אלרגית. חשוב להבדיל בין גירוי הנגרם מחשיפה כימית לבין תגובה אלרגית אמיתית.
