לקטוז

תיאור

לקטוז הוא סוכר המצוי באופן טבעי בחלב ומוצריו. הוא מורכב משתי יחידות סוכר פשוטות: גלוקוז וגלקטוז. לקטוז ידוע גם בשם 'סוכר החלב' והוא מהווה מקור אנרגיה חשוב עבור תינוקות וילדים צעירים. כדי לעכל לקטוז, הגוף זקוק לאנזים הנקרא לקטאז, אשר מפרק את הלקטוז לגלוקוז וגלקטוז, המסוגלים להיספג במעי.

שימושים נפוצים

לקטוז משמש כחומר מתוק ומשפר טעם במגוון רחב של מוצרי מזון, כולל חלב, גבינות, יוגורטים, גלידות, ומאפים. בנוסף, הוא משמש כתוסף מזון בתעשיית המזון כדי לשפר את המרקם, הצבע והטעם של מוצרים שונים. לקטוז יכול להימצא גם בתרופות מסוימות כחומר מילוי או כחומר עזר.

השפעות בריאותיות

לקטוז מספק אנרגיה זמינה לגוף ותורם לבריאות העצמות והשיניים בזכות תכולת הסידן הגבוהה בחלב ומוצריו. עם זאת, אנשים הסובלים מאי סבילות ללקטוז עלולים לחוות תסמינים לא נעימים כמו נפיחות, גזים, כאבי בטן ושלשולים לאחר צריכת מזונות המכילים לקטוז. אי סבילות ללקטוז נגרמת ממחסור באנזים לקטאז הדרוש לפירוק הלקטוז.

מידע על אלרגניות

לקטוז עצמו אינו נחשב לאלרגן, אך אנשים עם אלרגיה לחלבון חלב עלולים להגיב באופן שלילי למוצרים המכילים לקטוז. חשוב להבדיל בין אלרגיה לחלב לבין אי סבילות ללקטוז, שכן מדובר בשתי תופעות שונות עם מנגנונים שונים. אנשים עם אלרגיה לחלב צריכים להימנע לחלוטין ממוצרי חלב, בעוד שאלה עם אי סבילות ללקטוז עשויים להיות מסוגלים לצרוך כמויות קטנות של לקטוז ללא תסמינים.