קרוטן

תיאור

קרוטן הוא פיגמנט טבעי המצוי בצמחים, ירקות ופירות רבים, והוא אחראי לצבעים הכתומים, הצהובים והאדומים שלהם. קרוטן שייך למשפחת הקרוטנואידים, שהם נוגדי חמצון חשובים. ישנם שני סוגים עיקריים של קרוטן: בטא-קרוטן ואלפא-קרוטן, כאשר בטא-קרוטן הוא הנפוץ ביותר והמוכר ביותר. הגוף יכול להמיר בטא-קרוטן לוויטמין A, שהוא חיוני לבריאות העיניים, המערכת החיסונית והעור.

שימושים נפוצים

קרוטן משמש כצבע מאכל טבעי במגוון רחב של מוצרי מזון, כולל משקאות, מוצרי חלב, דגני בוקר, ממתקים ומוצרי מאפה. בנוסף, הוא מוסף למוצרים מועשרים בוויטמין A ולמזונות תזונתיים מיוחדים. קרוטן גם נמצא בשימוש נרחב בתעשיית הקוסמטיקה ובתכשירי טיפוח העור בשל תכונותיו נוגדות החמצון.

השפעות בריאותיות

לקרוטן יש מספר יתרונות בריאותיים, כולל תמיכה בבריאות העיניים, שיפור המערכת החיסונית, והגנה על העור מפני נזקי השמש. הוא גם עשוי להפחית את הסיכון למחלות לב וכלי דם ולסוגים מסוימים של סרטן. עם זאת, צריכה מוגזמת של קרוטן, במיוחד מתוספי מזון, עלולה להוביל למצב הנקרא קרוטנמיה, שבו העור מקבל גוון צהבהב-כתום. מצב זה אינו מזיק בדרך כלל וחולף עם הפחתת הצריכה.

מידע על אלרגניות

קרוטן אינו נחשב לאלרגן ידוע, ואין דיווחים על תגובות אלרגיות ישירות לקרוטן עצמו. עם זאת, אנשים עם רגישות ספציפיות לצמחים או למזונות מסוימים עשויים להגיב באופן שלילי למזונות המכילים קרוטן, אם כי התגובה היא בדרך כלל למרכיבים אחרים במזון ולא לקרוטן עצמו. תמיד מומלץ לקרוא את תוויות המזון ולפנות לייעוץ רפואי אם יש חשש לתגובה אלרגית.