E-401

E-401, הידוע גם כנתרן אלגינט, הוא מלח נתרן של חומצה אלגינית. חומצה אלגינית היא פוליסכריד טבעי המופק מאצות חומות, במיוחד מסוגים מסוימים של קלפ. E-401 משמש כחומר מעבה, מייצב, ומגבש במזון. הוא מסוגל ליצור ג'לים במים, מה שהופך אותו לשימושי מאוד בתעשיית המזון.

E-401 נמצא בשימוש נרחב במגוון רחב של מוצרי מזון, כולל גלידות, רטבים, משקאות, מוצרי חלב, ומאפים. הוא משמש לייצוב מרקמים, למניעת הפרדת מרכיבים, ולשיפור המרקם הכללי של המוצר. בנוסף, הוא משמש לעתים קרובות במוצרים דלי קלוריות או דלי שומן כדי לשחזר את המרקם והעקביות שאבדו עקב הפחתת השומן.

E-401 נחשב בדרך כלל בטוח לצריכה על ידי רשויות הבריאות ברחבי העולם, כולל ארגון הבריאות העולמי וה-FDA. הוא אינו מתעכל על ידי הגוף האנושי ועובר דרך מערכת העיכול ללא שינוי, מה שהופך אותו ללא קלורי. עם זאת, כמו עם כל תוסף מזון, צריכה מוגזמת עלולה לגרום לבעיות עיכול אצל אנשים מסוימים. אין ראיות לכך ש-E-401 גורם להשפעות בריאותיות שליליות בטווח הארוך כאשר הוא נצרך בכמויות המומלצות.